La certification éco responsable Cradle to Cradle 

Vous avez entendu parler de la démarche Cradle to Cradle (C2C) et vous souhaitez en savoir plus sur le sujet ? Zoom sur ce label éco responsable qui vise une meilleure prise en compte de l’environnement et de l’impact associé au cycle de vie d’un produit.

FAQ : Tout savoir sur la certification Cradle to Cradle

Que signifie le concept de Cradle to Cradle ?

L’origine du terme 

Michael Braungart, chimiste allemand et William McDonough, architecte américain, créèrent ce terme en 2002. Les auteurs présentent dans leur livre "Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things" un cadre conceptuel qui propose globalement de générer un impact positif dès la conception d’un produit. Dans ce manifeste, les auteurs proposent de mêler conception et science pour éliminer la notion de gaspillage des ressources. 

💡Leur livre respecte le concept du Cradle to Cradle puisqu’il est fabriqué de façon éco responsable avec des résines plastiques et des charges inorganiques ce qui en fait un livre plus solide que les livres en papier. 

Les principes et la philosophie 

En français, la démarche Cradle to Cradle signifie « du berceau au berceau ». Elle se concentre ainsi sur la conception éco responsable et durable de produits. Elle prend en compte le cycle de vie complet depuis la création du produit (berceau) à sa fin de vie (tombeau).

Le concept s’oppose d’emblée à celui du “berceau à la tombe” qui renvoie aux pratiques industrielles qui sont les nôtres aujourd’hui (et ce à une heure où on peut se demander si les pratiques managériales doivent être écologiques). L’idée de C2C était de s’inscrire comme une alternative à l'approche traditionnelle. Les produits, dans l'approche traditionnelle, sont conçus pour être utilisés puis jetés, ce qui entraîne une production croissante de déchets.

💡Cradle to Cradle remet aussi en question le principe des trois R : “Réduire, Réutiliser et Recycler” qui incarne le modèle “du berceau à la tombe”.

Pourquoi s’engager dans une démarche certifiée Cradle to Cradle?

S’engager dans l’économie circulaire 

En augmentant son empreinte positive sur l'environnement, Cradle to Cradle permet à l'entreprise certifiée d'être pionnière dans l'économie circulaire et d'aller au-delà du recyclage. La certification s'inscrit désormais dans un contexte réglementaire renforcé, notamment avec la loi AGEC (Anti-Gaspillage pour une Économie Circulaire) en France et le règlement ESPR (Ecodesign for Sustainable Products Regulation) au niveau européen, qui imposent des exigences croissantes en matière de circularité et d'écoconception.

Valoriser sa démarche d’éco-conception 

La certification Cradle to Cradle représente un gage de qualité reconnu internationalement. En tant que label environnemental de Type I conforme aux normes ISO 14020 et ISO 14024, elle assure une crédibilité maximale auprès des parties prenantes et des consommateurs.

Obtenir un avantage compétitif et concurrentiel 

En obtenant la certification C2C, les entreprises peuvent non seulement valoriser leurs produits auprès des consommateurs finaux, mais aussi répondre aux exigences croissantes des politiques d'achats durables des grandes organisations et des marchés publics. La certification devient un critère de sélection de plus en plus déterminant dans les appels d'offres.

Favoriser la réutilisation de ses matières premières 

Au-delà de la simple réutilisation, C2C encourage la conception de produits dont les matériaux peuvent circuler indéfiniment, soit dans des cycles biologiques (retour à la nature sans impact négatif), soit dans des cycles techniques (recyclage de haute qualité sans perte de valeur).

---

---

Entreprises : comment obtenir la certification Cradle to Cradle ?

Votre démarche d’éco-conception peut recevoir la certification Cradle to Cradle qui concerne les produits qui sont fabriqués, utilisés et réutilisés en respectant les différents critères selon la norme actuellement en vigueur : Cradle to Cradle Certified® Product Standard Version 4.1, lancée en mai 2024 et entrée en vigueur en juillet 2024. Cette version succède à la Version 4.0 qui avait été lancée en avril 2021.

💡 À ce jour, plusieurs milliers de produits ont été certifiés Cradle to Cradle® dans diverses catégories, notamment les matériaux de construction, les finitions intérieures, les meubles et les produits ménagers, l'automobile, l'électronique grand public, les textiles et les vêtements, les cosmétiques et les soins personnels, les produits de nettoyage, le papier, les emballages et les polymères.

Il existe également depuis octobre 2024 une nouvelle certification distincte : C2C Certified® Circularity, entrée en vigueur le 15 janvier 2025. Cette certification se concentre exclusivement sur le développement circulaire des produits, offrant une alternative pour les entreprises souhaitant une approche plus ciblée sur la circularité.

Etape 1 : Vérifier les critères d’éligibilité 📝

Votre entreprise doit d’abord s’engager dans l’innovation éco responsable et l’amélioration continue pour viser une optimisation maximum de vos produits. 

Vérifiez tout d’abord si votre produit ne fait pas partie de la liste des substances restreintes Cradle to Cradle Certified Version (le fichier Excel est consultable sur le site). 

Différents produits ne sont pas éligibles à la certification tels que les armes, le tabac par exemple. La liste est d'ailleurs disponible dans le Guide de l'utilisateur de la norme Cradle to Cradle Certified Product.

Etape 2 : Trouver un organisme d’évaluation certifié ✔️

Onze organismes d'évaluation certifiés Cradle to Cradle agréés peuvent par la suite effectuer une évaluation. Ils vont ainsi effectuer les tests, l’analyse et l’évaluation de votre produit selon les différentes catégories de performance du label Cradle to Cradle. 

Etape 3 : Contacter l’organisme Cradle to Cradle Products Innovation Institute📲

Le C2C Products Innovation Institute fournit depuis plus de dix ans une certification. Il vous suffit de les contacter pour démarrer le processus de certification à l’aide d’un formulaire qui vous demande différentes informations telles que votre secteur ou le stade de développement de votre produit durable par exemple. 

Il est nécessaire de signer par la suite un accord de certification. Vous devez également payer la certification ainsi que les frais communautaires annuels. 

Etape 4 : Respecter les critères d’évaluation 🤝

La norme de produit Cradle to Cradle Certified® analyse ces cinq critères éco responsables avant de délivrer ensuite le label :

• La santé matérielle (Material Health) renvoie à la toxicité des matières utilisées notamment en ce qui concerne l'impact environnemental et l'impact sur la santé humaine. Les matériaux et produits chimiques sont évalués selon 24 critères de santé humaine et environnementale
• La circularité des produits (Product Circularity, anciennement "réutilisation des matières") évalue la capacité des produits à être récupérés et réutilisés, favorisant leur insertion dans une économie circulaire grâce à une conception optimisée
• La protection de l'air pur et du climat (Clean Air & Climate Protection) analyse si le produit génère un impact positif sur l'air, le type d'énergie utilisée et la quantité nécessaire à sa production, avec un focus sur la réduction des émissions de carbone
• La gestion de l'eau et des sols (Water & Soil Stewardship) évalue le traitement de l'eau, son utilisation responsable, sa qualité, ainsi que la protection des sols tout au long du cycle de vie du produit
• L'équité sociale (Social Fairness, anciennement "responsabilité sociale") englobe les principes d'éthique, le respect des droits de l'homme ainsi que des pratiques commerciales justes et équitables tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Pour les entreprises souhaitant d'abord se concentrer sur l'optimisation chimique, il existe le C2C Certified Material Health Certificate™, un certificat autonome qui se concentre uniquement sur les exigences de santé matérielle.

Etape 5 : Compiler les données📊

Un évaluateur collecte et compile ensuite les données. L'évaluateur effectue également des visites sur le site de fabrication. Il analyse la cohérence ainsi que la conformité avec les exigences de la norme. Par la suite, un rapport sommaire d'évaluation est produit. Le C2C Products Innovation Institute récupère ensuite ce rapport.

La dernière étape : L’obtention de la certification🎓

Enfin, c’est le C2C Products Innovation Institute qui va examiner les données compilées dans le rapport d’évaluation. L’Institut s’assure de l’exactitude et décide ensuite de la délivrance du label final. 

Attention toutefois, avec la version 4.1, la certification dure 3 ans. Les entreprises qui veulent obtenir de nouveau le label Cradle to Cradle doivent démontrer que leur produit s'est amélioré de manière mesurable*. Cela permet ainsi une amélioration continue et booste l'innovation des entreprises.

Les 4 niveaux de certification 

L’engagement éco responsable de l’entreprise permet d'évaluer la performance de chaque produit  : 

• Bronze est le niveau le plus bas. Il renvoie à l’existence d’une évaluation des risques environnementaux dans l’étape de fabrication du produit. Une politique environnementale a été mise en œuvre ainsi qu’un plan. Pour la prochaine certification, les progrès réalisés permettront d'évaluer l'entreprise. 
• Argent signifie la mise en place d’un système de gestion pour la politique environnementale. 
• Or récompense un système de gestion de l’approvisionnement responsable.
• Platine est le plus haut niveau du label. Il signifie qu'il y a eu une intégration des objectifs environnementaux. En plus, la réalisation de ces objectifs a inclus la participation des employés.  

💡 Il est important de noter que le niveau global de certification correspond au niveau le plus bas obtenu parmi les cinq catégories évaluées. Par exemple, un produit qui obtient Or dans quatre catégories mais Argent dans une seule recevra une certification globale Argent.

L’exemple des savons Blueland certifiés C2C

Les savons Blueland ont reçu la certification Or du Cradle to Cradle Products Innovation Institute. Cela s'explique essentiellement par le fait qu'ils éliminent les emballages plastiques. Le concept est globalement simple ; une bouteille, que l’on achète une seule fois, est remplie d’eau. On y ajoute ensuite une tablette de savon ce qui permet d’obtenir un savon pour les mains. Le mot d’ordre : “Achetez la bouteille une fois. Remplir pour toujours. Le tout sans déchets plastiques.”

L’entreprise est également certifiée B-Corp et Climate Neutral et possède en plus divers types de produits allant du spray pour nettoyage au produit lave vaisselle.

Application des cinq critères

Les cinq critères ont ainsi été évalués : 

Critère	Niveaux de certification	Caractéristique des savons Blueland
Le niveau de toxicité	argent	Une atteinte d’au moins 95% des côtes ABC-X. Le produit ne contient ainsi “aucune substance connue ou suspectée de causer le cancer, des malformations congénitales, des dommages génétiques ou des troubles de la reproduction (CMR) après l'évaluation A, B, C, X.”
Le niveau de réutilisation	Or	Le produit a un score de réutilisation des matériaux ≥ 65 selon le Cradle to Cradle products innovation institute. Une stratégie de « gestion des nutriments » pour le produit (incluant la portée, le calendrier et le budget) a d'ailleurs été mise en œuvre.
Les énergies renouvelables et la gestion du carbone	Or	“lors de la dernière étape de fabrication du produit, 50 % de l'électricité achetée est d'origine renouvelable ou compensée par des projets d'énergie renouvelable, et 50 % des émissions directes sur site sont compensées.” (Selon C2C Products Innovation Institute)
La gestion de l’eau	Or	Les procédés chimiques rejetés pour la production sont jugés “optimisés”, c’est-à-dire qu'ils ne sont pas jugés comme “problématiques”. Des progrès sur les exigences de la certification argent ont pu ainsi être à l'œuvre.
La responsabilité sociale	Platine	Lors d’un audit par un organisme tiers, le programme de responsabilité sociale est évalué. Platine signifie ainsi que les exigences du niveau argent ont été dépassées.