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Parfois, les idées les plus simples sont les meilleures. Et l’upcycling, ou surcyclage en français, est en plein dedans. Le concept ? Il s’agit de transformer des objets ou matériaux destinés à être jetés pour en faire des produits avec une nouvelle valeur ajoutée. C’est donc une forme de recyclage. Au vu des enjeux écologiques actuels, l’upcycling apparaît comme une des solutions. Il s’agit de prôner une autre façon de produire, un autre mode de consommation. Dans cet article, on vous explique tout ce qu’il faut savoir sur le sujet.
Qu’est-ce que l’upcycling ?
Selon le code de l'environnement, l'upcycling est défini comme “toute opération de valorisation par laquelle les déchets, y compris les déchets organiques, sont retraités en substances, matières ou produits aux fins de leur fonction initiale ou à d’autres fins”.
C'est donc une approche qui consiste à récupérer des matériaux, objets ou textiles existants pour les transformer en produits de meilleure qualité ou de valeur supérieure. Contrairement au recyclage au sens stricte du terme, l’upcycling ne nécessite pas d’étape de décomposition de la matière. L’idée est de travailler avec ce qui existe, de détourner, de sublimer et d'éviter le gaspillage de matériau.
Quelques exemples simples d’upcycling
- transformer un jean usé en tote bag
- convertir un pneu en fauteuil de sol
- créer un luminaire à partir de bouteilles en verre ou d’une bouteille de conserve
- créer une assise de chaise avec de la vieille corde
- transformer une chute de bois en planche à découper
Les 3 piliers de l’upcycling
Pour résumer, l’upcycling repose sur trois éléments essentiels :
- réemploi créatif
- limitation des déchets
- valorisation esthétique ou fonctionnelle
Upcycling vs recyclage : quelles différences ?
| Critère | Upcycling | Recyclage |
| Processus | Transformation créative sans casser la matière | Décomposition puis re-fabrication |
| Impact environnemental | Très faible, pas d’énergie lourde | Peut être énergivore |
| Résultat | Objet de qualité supérieure | Objet de qualité équivalente ou moindre |
| Valeur économique | Haute valeur ajoutée | Valeur souvent standardisée |
👉 L’upcycling valorise l’objet, quand le recyclage le transforme en nouvelle matière première.
Quels sont les 4 avantages de l’upcycling ?
Un geste écologique
L’upcycling s’inscrit dans une démarche engagée. Toute l’idée est d’optimiser l’existant, de réduire les déchets et d’avoir une consommation plus raisonnée. In fine, c’est aussi une bonne manière de limiter la dépendance aux différentes industries et de réduire son empreinte carbone.
Une source de créativité
Cette démarche force à imaginer de nouveaux usages initialement pas prévus. C’est une façon de penser en dehors des cases, de stimuler sa créativité. On peut également ici parler de l’aspect satisfaction au fait de créer une pièce unique, qui n’existe que chez vous.
Un modèle vertueux
L’upcycling est également une manière de réaliser des économies. En effet, plutôt que d’acheter du neuf, vous allez pouvoir réutiliser des choses qui trainaient au fond d’un garage ou qui étaient inutilisées. Par exemple, ce skate que vous n’avez pas utiliser depuis des années, peut tout à fait devenir une petite table basse d’appoint.
Une démarche sociale
Nous avons ici majoritairement évoqué l’upcycling à l’échelle individuelle mais il existe également des projets de plus grandes tailles. Cela permet ainsi de créer tout un écosystème avec des ateliers d’insertion, des associations, des artisans locaux, des entreprises. Autrement dit ? L’upcycling devient ainsi un levier d’impact positif élargi.
Il y a par exemple la marque Artefact qui commercialise des produits créés à partir de matériaux outdoor inutilisés ou usagés (hypalon, hyperlast, toile de zodiac, toile de montgolfière, ailes de kite). Ces derniers sont collectés, découpés, cousus et de nouveau assemblés pour devenir des sacoches de vélo, des housses de transport, des sacs de rando.
Zoom sur quelques inspirations d’upcycling
- Mode : certaines maisons de couture transforment leurs stocks dormants en collections capsules, d’autres se sont complètement spécialisées sur le sujet. On peut citer par exemple les marques Bobo Paris, Maison Cléo, Akho, Maison AMC, ou bien d’autres.
- Design : on pense par exemple à ces anciens salariés d’Airbus, qui avaient imaginé A Piece Of Sky. Ils sélectionnaient les pièces d’avions qui pouvaient être upcyclées et les proposaient à des designers pour qu’ils conçoivent du mobilier design et original avec ces dernières.
- Industrie : il existe des dizaines d’usages et exemples mais le plus connu d’entre eux est très certainement le recyclage de bâches publicitaires pour créer des sacs résistants servant à transporter des matériaux.
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Qu’en est-il de l’upcycling dans les entreprises ?
Un nouveau levier de la stratégie RSE
L’upcycling peut également être intégré dans un environnement professionnel. Pour les entreprises, on peut y voir trois intérêts 👇
- Inciter l’innovation et imaginer de nouveaux produits pensés différemment
- Diminuer l’impact écologique global de l’entreprise en réduisant les déchets générés en interne, en optimisant les ressources et en intégrant une politique de circularité
- Engager les équipes et communautés autour d’une démarche engagée. Cela peut passer par des campagnes de sensibilisation, des ateliers, des collaborations et bien d’autres formats.
5 entreprises qui ont de l’upcycling leur coeur d’activité
Voici quelques exemples d'entreprises qui ont fait de l’upcycling leur business 👇
- La vie est Belt : cette entreprise fabrique des ceintures à partir de pneus usagés
- FabBRICK : la société récupère des vêtements destinés à être jetés pour les transformer en briques servant notamment à l’isolation thermique et acoustique ainsi qu’à la création de meubles ou de cloisons.
- Waste is more : ce laboratoire créatif propose des activités en entreprise pour sensibiliser les salariés à la revalorisation des déchets.
- Bâtho : l’entreprise transforme de vieux bateaux en logements, salles de réunion, des aires de jeux pour les enfants ou des boat-truck.
- Losange : l’entreprise propose en B2B de créer des produits textiles responsables grâce à l'upcycling. Ils ont par exemple créé 1000 bobs upcyclés et numérotés pour les équipes logistiques de La Poste.
Comment adopter l’upcycling au quotidien ?
Voici quelques bons réflexes à adopter pour intégrer l’upcycling dans votre quotidien, que ce soit en tant que particulier ou professionnel :
- Observer avant de jeter : vous vous apprêtez à jeter un objet ? Faites une pause et demandez vous s’il pourrait vous servir d’une autre manière. Vous serez souvent agréablement surpris de réaliser qu’il peut vous dépanner ou servir à autre chose.
- Acheter upcyclé : nous l’avons vu plus haut, de nombreuses marques ont fait de l’upcycling leur cœur de métier. Lorsque vous avez besoin d’acheter un produit, il est donc souvent possible de vous tourner vers des produits déjà upcyclés (vêtements, décoration, etc.). Prenez le temps de vous renseigner et de regarder ce qui existe. Cela peut également vous permettre de réaliser de belles économies grâce à ces achats durables.
- Participer à des ateliers : vous n’avez pas d’idée d’upcycling à réaliser ou alors vous avez des objets sous la main et ne savez pas quoi en faire ? Regardez des inspirations d’upcycling et inscrivez-vous à un atelier autour de chez vous. Vous serez accompagné dans la réalisation de l’objet que vous souhaitez.
FAQ : tout comprendre sur l’upcycling
C’est le fait de détourner et utiliser des objets que vous avez sous la main de façon à créer un nouvel objet, souvent de meilleure qualité ou avec une valeur plus grande.
L’upcycling consiste à réutiliser l’objet existant différemment, sans le détruire. Le recyclage consiste à réduire l’objet existant à l’état de matière première afin que celle-ci puisse servir à créer de nouvelles choses.
Il limite les déchets, préserve les ressources et réduit l’empreinte carbone.
Les possibilités sont infinies ! En général, ce qui est le plus upcyclé ce sont les vêtements, le mobilier, les objets du quotidien, et parfois des matériaux industriels.
L’idée est d’y aller par étape. Commencer par détourner des objets simples, par exemple un skate en table basse. Ensuite, vous verrez que d’autres idées vous viendront et que vous aurez envie d’adopter cette approche pour réaliser plein d’autres objets et produits.
