Mesurer l'empreinte carbone d'un produit : par où commencer ?

L’empreinte carbone d’un produit est la quantité totale de GES générée tout au long de son cycle de vie, depuis la production jusqu’à l’utilisation et au recyclage. Chacune de ces étapes a un impact plus ou moins sur l’environnement. Mesurez l’impact des produits que vous produisez et/ou commercialisez. Comprenez l'impact environnemental de votre entreprise. Et affinez ainsi vos prises de décisions dans la réduction de votre empreinte carbone globale. C'est ce que nous allons voir dans cet article !

Qu’est-ce que l’empreinte carbone d’un produit ? 

Définition de l’empreinte carbone d’un produit

Mesurer et réduire

Tout au long du cycle de vie d'un produit - de l'extraction des matières premières au recyclage ou à l'élimination - on peut identifier un impact sur le climat. Cet impact est aujourd’hui quantifié sous la forme d'émissions de gaz à effet de serre, en équivalent carbone (CO2e). 

L'empreinte carbone des produits permet d'identifier, d'analyser et, avec les bonnes mesures, de réduire ou (idéalement) d'éviter complètement ces impacts. Elle est encadrée par la norme ISO 14067 depuis 2018. Cette dernière permet « à des organisations de toutes sortes de calculer l’empreinte carbone de leurs produits et de mieux comprendre comment elles peuvent la réduire ».

Ce résultat peut ensuite être formalisé sous la forme d'une EPD (Environmental Product Declaration, ou Déclaration Environnementale de Produit). Il s'agit d'un document normalisé qui présente de façon transparente et vérifiable les impacts environnementaux d'un produit sur l'ensemble de son cycle de vie. L'EPD permet de communiquer ces résultats de manière crédible à vos clients, partenaires ou auditeurs externes.

Analyser le cycle de vie

Elle est calculée tout au long du cycle de vie d’un produit. On appelle analyse de cycle de vie (ou ACV) «la méthode d’évaluation qui permet de quantifier les impacts environnementaux d’un service ou d’un produit tout au long de son cycle de vie». 

L’ACV est à ce jour considérée comme la méthode la plus aboutie et la plus scientifiquement robuste en termes d’éco-conception. Le scope d’une Analyse de Cycle de Vie peut couvrir jusqu’à 16 catégories distinctes (acidification, particules, toxicité, consommation d’eau…). On ne s’intéresse ici volontairement qu’à la composante liée au “changement climatique”, plus communément appelé « bilan carbone produit ». Vous pouvez vous faire accompagner par un consultant ou opter pour un logiciel ACV pour réaliser votre analyse de cycle de vie.

Des exemples d’empreintes carbone de produits et objets du quotidien

Empreinte carbone des aliments 

L’empreinte carbone des aliments est un exemple bien connu. Prenons l'exemple d'une entreprise agroalimentaire. Produire des steaks de bœuf n’a pas le même impact environnemental que produire des escalopes de poulet. Lorsqu’on observe l’étiquette carbone des viandes, un kilo de bœuf, c'est 35,8 kg d'équivalent carbone. L'agneau 55, le veau 20,5 et le poulet seulement 6. 

Autre exemple moins connu, le type de noix qu’une entreprise commercialise peut vite augmenter son empreinte carbone. En France métropolitaine, il vaut mieux vendre des noix de Grenoble ou du Périgord, des noisettes, ou encore des graines de lin. En revanche, il faut éviter les noix de cajou, cacahuètes et autres fruits secs exotiques. L’exportation de ces produits est un facteur d’émissions majeur.

💡 Envie de consommer plus éco-responsable ? Carbo a réalisé une infographie des fruits et légumes de saison les moins carbonés !

Empreinte carbone d’une voiture 

De la même manière que pour les aliments, une voiture thermique n’a pas la même empreinte carbone qu’une voiture électrique. 

Pour la partie fabrication, par exemple, les émissions moyennes d’une voiture thermique atteignent 40 gCO2e / km, (essence ou diesel). La durée de vie des véhicules est de 12 000 à 15 000 kilomètres par an.

En comparaison, le facteur d'émission associé à la fabrication d'un véhicule électrique de moyenne gamme est de 83.6 gCO2e/km. Et la batterie compte le plus souvent pour 45% de l'empreinte carbone de la fabrication d'une voiture électrique !

Or, c’est justement là l’intérêt d’une empreinte carbone qui prend en compte l’ensemble du cycle de vie du produit. En effet, une voiture électrique émet 22% de CO2 de moins que son équivalent diesel. C'est aussi 28% de moins que son équivalent essence. 

🖐 Pour plus de détails, retrouvez notre article sur l’empreinte carbone d’une voiture thermique vs électrique. 

Empreinte carbone de produits numériques 

L’empreinte carbone des produits ne concerne pas uniquement les produits physiques. Jeux-vidéos en ligne, films en streaming, mails… le numérique a lui aussi un impact environnemental non négligeable ! 

Imaginons que votre entreprise ait pour activité principale l’emailing automatisé. Selon le type de mail envoyé, l’empreinte carbone du produit est différente. 

Voici quelques chiffres pour vous donner une idée de l’empreinte carbone d’un mail : 

• un spam équivaut à 0.3 gCO2e ; 
• un message sans pièces jointes c’est : 4 gCO2e ; 
• un email avec de grosses pièces jointes : 50 gCO2e ; 
• une newsletter : 10 gCO2e.

Pourquoi calculer l’empreinte carbone d’un produit ? 

Des consommateurs en quête de produits éco-responsables

Calculer et communiquer l’empreinte carbone, c’est un moyen de construire une relation de confiance avec vos clients qui souhaitent consommer de manière durable et éco-responsable. Et la demande de transparence augmente ! 

Selon une étude réalisée par l’Institut national de la Consommation, 95 % des répondants de toute tranche d’âge se déclarent impliqués dans des démarches éco-responsables. Seuls 0,6 % des répondants ne se sentent pas du tout impliqués. Selon les répondants, les consommateurs sont largement les premiers acteurs qui peuvent avoir un impact sur des évolutions en termes de développement durable. 

La majorité, entre autres, cherchent à suivre une consommation plus durable. On observe avec cela la popularité croissante d’outils tels que l’Eco-score ou encore Yuka pour connaître l’impact environnemental des aliments présents sur le marché. Aujourd’hui en France, et seulement 5 ans après s’être lancés, Yuka compte plus de 16 millions d’utilisateurs. 

L’impact carbone d’un produit est à la fois un avantage pour le consommateur mais aussi pour votre entreprise. 

Empreinte carbone entreprise vs empreinte carbone produit 

Il ne faut pas confondre l’empreinte carbone de votre entreprise et l’empreinte carbone de votre produit. Ces deux éléments peuvent vous éclairer sur l’impact de votre activité sur l’environnement. Cependant, ce sont bien deux exercices différents. 

Le bilan carbone d'entreprise est un outil de diagnostic qui permet d’analyser les émissions directes et indirectes de gaz à effet de serre générées par l'ensemble de ses activités. C’est votre empreinte carbone globale. Elle se calcule selon un périmètre défini en amont, qui comprend ou non les émissions GES indirectes. 

Estimer l’impact carbone d’un produit, c’est prendre en compte les émissions de CO2 liées au cycle de vie complet d’un produit. De fait, vous gagnez en précision concernant un produit spécifique. Cependant, c’est aussi un exercice plus long qui vous demandera plus de travail. 

L’empreinte carbone produit : un complément à votre bilan carbone

Empreinte entreprise ou produit, par quoi commencer ? En vérité, tout va dépendre de votre niveau de maturité en matière de transition écologique et, de manière plus générale, de votre politique RSE. 

On distingue ici 2 cas :

• Vous entamez la démarche. Le premier passage obligé est (généralement) le bilan carbone d’entreprise. Commencez plutôt, selon votre cas, à parcourir nos contenus dédiés au bilan carbone volontaire et réglementaire ;
• Vous êtes déjà familiers avec la démarche du bilan carbone d’entreprise et souhaitez aller plus loin. Vous pouvez vous lancer dans une analyse spécifique à un ou plusieurs produits. 

L’objectif principal d’une empreinte carbone produit est pour votre entreprise d’aller plus loin dans votre analyse carbone. L’idée étant ensuite de réduire cette empreinte carbone avec des mesures plus pertinentes mais à une échelle plus réduite. 

Comment calculer l’empreinte carbone d’un produit ? 

Les différentes méthodes de calcul 

Il existe plusieurs méthodes pour calculer l’empreinte carbone d’un produit. Comme expliqué plus tôt, la méthode la plus courante est le cycle de vie du produit (ACV), qui suit le produit tout au long de son cycle de vie et identifie les différentes étapes où les émissions de CO2 et d’autres gaz à effet de serre ont lieu.

Une autre méthode est le bilan énergétique, qui identifie les émissions associées à l’utilisation d’énergie tout au long du cycle de vie du produit. Cette méthode est souvent utilisée pour les produits qui consomment beaucoup d’énergie, comme les voitures et les appareils électroniques.

Il existe également des méthodes plus spécifiques pour calculer l’empreinte carbone d’un produit, comme le bilan des émissions de CO2e, le bilan des émissions de gaz à effet de serre ou le bilan des émissions d’azote.

Dans le cadre d'une Analyse de Cycle de Vie, les émissions de CO2 et d’autres gaz à effet de serre sont calculées pour chaque étape du cycle de vie du produit. Ces données peuvent être obtenues à partir de sources primaires, comme les données de production, ou à partir de sources secondaires, comme les études publiées sur les émissions de différents types de produits.

Plus de détails sur la méthodologie de calcul de Carbo Produit

Carbo Produit est un logiciel ACV boosté à l'IA qui vous permet de calculer l'empreinte environnementale de vos produits, de l'extraction des matières premières à leur fin de vie. Vous pouvez mesurer l'impact carbone de votre article en 3 étapes seulement :

1. Démarrez même avec des données incomplètes : pas besoin d'attendre un dossier parfait. Vous pouvez simplement décrire votre produit (matériaux, lieu de production, etc.) à l'écrit ou en important une fiche technique existante. Carbo organise ces informations et propose des hypothèses claires pour combler les manques. Cela vous permet d'obtenir un premier résultat en quelques minutes seulement.
2. Comprenez et gardez le contrôle de vos résultats : chaque résultat s'accompagne d'explications claires pour comprendre l'impact global de votre produit et à chaque étape de son cycle de vie. Les hypothèses utilisées sont toujours modifiables. Vous pouvez ajuster librement ses composants, ses fournisseurs, ses procédés, etc. Le résultat évolue au fur et à mesure que vos données se précisent.
3. Testez vos choix avant de vous lancer dans un plan d'action bas-carbone : vous avez la possibilité de comparer plusieurs scénarios entre eux pour choisir la trajectoire de décarbonation la plus adaptée à votre contexte. Chaque livrable est traçable et justifié, ce qui permet une relecture critique en interne ou une certification par un tiers externe. La méthode de calcul utilisée par l'outil respecte les normes de référence : ISO 14040/14044, ISO 14067 : livrable conforme pour l'empreinte carbone produit (PCF) et GHG Protocol

Comment réduire l’empreinte carbone d’un produit ?

Du reporting à l'action

L’empreinte carbone d’un produit peut être réduite en réduisant la quantité de carbone nécessaire à sa production, au transport à l’utilisation et à sa fin de vie (traitement des déchets). Vous pouvez notamment utiliser des matériaux moins carbonés dans la production, en réduisant les distances de transport et en améliorant l’efficacité énergétique du produit.

Le bilan carbone d’un produit / service fournit un niveau de détail élevé sur les sources d’émissions. Avec ces informations, votre structure est en mesure d’aller plus loin en mettant en place un plan d’actions pour les réduire ou les éviter complètement. 

Des exemples d'actions concrètes

Votre entreprise peut entre autres :

• Identifier un mode de production plus optimal (s’il en existe) ;
• Comparer différents produits, types de matériaux ou lieux de production et chercher des alternatives moins carbonées ;
• Collecter progressivement des données plus qualitatives et quantitatives auprès de vos fournisseurs ; 
• Inciter, sensibiliser ou changer de fournisseur pour réduire l’impact de votre chaîne d’approvisionnement ; 
• Augmenter la durée du cycle de vie de votre produit et inciter vos clients à réutiliser votre produit aussi longtemps que possible. 

Par exemple, on se souvient de la campagne de publicité de Patagonia qui incite leurs clients à ne pas acheter de nouveaux vêtements. Plutôt que d’acheter de nouvelles vestes, le retailer vante la longévité de produits achetés dans le passé. Mieux encore, Patagonia offre des services de réparation pour les vêtements abîmés. C’est un moyen original pour encourager l’utilisation longue durée d’un produit et donc réduire son impact carbone. 

FAQ - Empreinte carbone produit

Sources :

• ISO, ISO 14067:2018 - Gaz à effet de serre - Empreinte carbone des produits - Exigences et lignes directrices pour la quantification, International Organization for Standardization, 2018 : https://www.iso.org/standard/71206.html
• ISO, ISO 14025:2006 - Marquage et déclarations environnementaux - Déclarations environnementales de type III - Principes et modes opératoires, 2006 : https://www.iso.org/standard/38131.html
• Commission européenne, Product Environmental Footprint (PEF) - méthode des 16 catégories d'impact environnemental : https://green-business.ec.europa.eu/environmental-footprint-methods_en
• Vincent Colomb (ADEME), cité dans franceinfo, "Consommation : quel est l'impact écologique d'un steak ?" : https://www.franceinfo.fr/economie/emploi/metiers/agriculture/consommation-quel-est-l-impact-ecologique-d-un-steak_3134121.html
• Institut National de la Consommation (INC), étude sur les Français et les démarches éco-responsables : https://www.inc-conso.fr/sites/default/files/etude-inc-zwf_0.pdf
• Marketing Week, "Case study: Patagonia's "Don't Buy This Jacket" campaign" : https://www.marketingweek.com/case-study-patagonias-dont-buy-this-jacket-campaign/
• ISO, ISO 14040:2006 - Management environnemental - Analyse du cycle de vie - Principes et cadre : https://www.iso.org/standard/37456.html
• ISO, ISO 14044:2006 - Management environnemental - Analyse du cycle de vie Exigences et lignes directrices : https://www.iso.org/standard/38498.html
• GHG Protocol, Product Life Cycle Accounting and Reporting Standard : https://ghgprotocol.org/product-standard