Communication environnementale en entreprise : enjeux et règles

Sommaire

• La communication environnementale : définition et objectifs
• Quels sont les enjeux de la communication environnementale en entreprise ?
• La responsabilité de la communication environnementale face aux enjeux climatiques

Communiquer, c’est transmettre un message, informer. Et face aux grands enjeux climatiques des dernières décennies, la communication environnementale a un rôle essentiel à jouer. Informations, publicité, déclarations, labels… Voici les principaux points sur le sujet.

• La communication environnementale informe salariés et clients sur l'impact de l'activité et des produits.
• La norme ISO 14063 sert de base à sa stratégie, et quatre familles de déclarations environnementales encadrent les messages produits.
• Un message appuyé sur des données mesurables aide à éviter le greenwashing et à préserver la confiance gagnée.
• Depuis la loi Climat et Résilience, la publicité est aussi encadrée par la réglementation.

La communication environnementale : définition et objectifs

Qu'entend-on par "communication environnementale" ?

La communication environnementale est aussi appelée communication responsable ou durable. Elle correspond aux différentes pratiques de communication faites par les médias, les institutions, les partis politiques ou d'autres organisations. Elle se distingue de la communication responsable au sens de la communication RSE, plus large, qui couvre aussi les volets sociaux et de gouvernance.

Dans le domaine de l’entreprise, elle permet de communiquer sur l’impact environnemental de la société et des produits. C’est en effet la dernière étape de la démarche d’éco-conception des produits, après l'évaluation environnementale puis l'amélioration du produit. Une étape souvent négligée.

Pourquoi communiquer sur sa démarche environnementale ?

Communiquer rend visible votre démarche environnementale auprès de ceux qui la financent ou l'achètent. Dans la course aux objectifs climatiques, on attend de plus en plus des organisations qu’elles communiquent sur leur engagement environnemental. Il s'agit tout simplement de rendre publiques les conséquences de leurs actions.

Passer par un message clair et convaincant permet notamment de rétablir la confiance dans des engagements écologiques. Cela permet de se démarquer de la concurrence et peut avoir une influence sur la confiance du consommateur qui se soucie de l’environnement.

Quels sont les principaux objectifs de la communication environnementale ?

Les principaux objectifs de la communication environnementale sont les suivants : informer le personnel d’une société, ses clients, sensibiliser à l’environnement et ainsi favoriser les écogestes. En interne, elle rend concrets les enjeux environnementaux et ancre des pratiques écologiques au quotidien.

Cela permet également à l’entreprise d’améliorer son image de marque, sa crédibilité et sa réputation.

Quels sont les enjeux de la communication environnementale en entreprise ?

Quel rôle jouent les normes internationales ?

La norme ISO 14063 permet aux entreprises de mettre en valeur leurs qualités en matière de protection de l’environnement. Elle fournit une base solide pour développer des stratégies de communication environnementale.

Selon John Shideler, Président du comité d’experts de l’ISO ayant élaboré la norme, la communication environnementale ne consiste pas seulement à échanger des informations.

« Il est de plus en plus important pour les organisations de faire preuve de transparence quant à leur impact sur l’environnement, de démontrer leur engagement à la cause environnementale et d’échanger avec leurs parties prenantes à ce sujet »

Les écolabels officiels, les auto-déclarations et les éco-profils

Les déclarations environnementales regroupent les autodéclarations, les écolabels, les déclarations environnementales de produits (DEP) et les communications d'empreinte. Trois types de communication, ou déclarations environnementales, sont détaillés ci-dessous.

Les écolabels

Les écolabels correspondent à des certificats. On donne ces derniers aux produits les plus respectueux de l’environnement comme l'écolabel européen ou NF environnement. Les écolabels officiels sont certifiés par un tiers indépendant.

Soumis à la norme ISO 14024, ils distinguent des produits et des services selon plusieurs critères environnementaux stricts. Les écolabels permettent notamment de garantir une réduction des impacts environnementaux des produits labellisés.

Les écolabels peuvent être autodéclarés par des ONG ou des filières industrielles ou commerciales. Ils peuvent aussi être proposés par des collectivités comme l’Union Européenne, ou des groupements d’intérêt public comme l’AFNOR.

Les auto-déclarations

Deuxième type de communication environnementale : les auto-déclarations. Elles se font sous la seule responsabilité du fabricant du produit ou des entreprises. Les informations environnementales ainsi diffusées ne font l'objet d'aucune vérification par un tiers.

Cette auto-déclaration peut prendre la forme d’un slogan. Par exemple : "100% biodégradable", "respectueux de l'environnement" ou encore "économe en énergie".

Là encore, une norme, l'ISO 14021, dans sa version 2026, fixe les principes, exigences et recommandations que doit respecter toute auto-déclaration environnementale, dont la pertinence, la sincérité et l'exactitude.

Les éco-profils

Enfin, un éco-profil est la retranscription d’une analyse du cycle de vie. Lorsqu'il sert de déclaration environnementale de type III, il doit faire l’objet d’une vérification indépendante. Un éco-profil peut prendre la forme d’un tableau ou d’un graphique.

Dans ce cas-là, c'est la norme ISO 14025, révisée en 2026, qui définit les principes et exigences applicables aux programmes de déclarations environnementales de produits et aux déclarations associées.

À noter que les éco-profils sont basés sur des informations standardisées de l’Analyse du Cycle de Vie (ACV). Carbo produit automatiquement des fiches issues de l'ACV carbone de vos produits, conformes aux normes ISO 14040 et ISO 14044, réutilisables dans un rapport VSME ou CSRD et dans vos réponses aux appels d'offres. Vous pouvez tester cette approche avec la première analyse gratuite de Carbo Produit.

En clair :

Les différents types de communication environnementale

L’écueil du greenwashing dans la communication environnementale

Vous avez dit greenwashing ?

Selon le premier principe de la norme ISO 14020, dans sa version 2022, la communication environnementale doit être pertinente, exacte, vérifiable et non trompeuse. Mais lorsque la promesse ne présente qu’un faible intérêt pour la protection de l’environnement face au changement climatique, on peut alors tomber dans l’écueil du greenwashing. Ce risque explique l'encadrement des allégations environnementales par les pouvoirs publics.

Le consommateur, de plus en plus méfiant, peut vite se rendre compte si une entreprise a verdi son image de façon malhonnête. Sur les réseaux sociaux, nombreux sont ceux qui dénoncent les discours exagérés des entreprises, notamment sur la neutralité carbone ou sur leur impact environnemental.

Le compte LinkedIn « Perle de Greenwashing », par exemple, met en avant et analyse les communications relevant du greenwashing, « c'est-à-dire de la com qui utilise facilement l’argument écologique / développement durable alors que l’intérêt environnemental du produit ou du service est inexistant, voire négatif ». Le but n’est pas de faire du lynchage public, mais de pointer les incohérences en se basant notamment sur le rapport anti-greenwashing de l’ADEME.

Comment éviter le greenwashing ?

Il est donc primordial de respecter certaines règles pour pouvoir se démarquer des concurrents et ne pas perdre sa crédibilité. En effet, une communication trompeuse ou non contrôlée sur des questions environnementales peut être contre-productive. Votre politique de communication gagne à s'appuyer sur des données mesurables et à suivre les recommandations anti-greenwashing de l'ADEME.

Voici les bonnes pratiques à respecter :

• La transparence : les informations sur la procédure et la méthode de déclaration environnementale doivent être disponibles.
• La crédibilité : le message transmis par l’entreprise doit s’appuyer sur du concret, des choses observables, factuelles.
• La réactivité : la communication environnementale se doit de rimer avec action.
• La clarté : la communication doit s'adapter à son public, le vocabulaire doit être choisi en fonction de la cible.

Dans les faits, un bilan carbone apporte des données : il mesure, sur une période donnée, les émissions directes et indirectes de gaz à effet de serre de votre activité et identifie leurs principales sources. Le chargé de communication dispose alors de chiffres pour étayer ses supports de communication et assurer la cohérence entre son discours et les actions engagées. Carbo propose en ce sens un document « Stratégie décarbonation » qui résume votre trajectoire et votre plan d'action, à présenter aux investisseurs ou à intégrer dans un rapport RSE.

La responsabilité de la communication environnementale face aux enjeux climatiques

D'où vient la communication environnementale ?

À présent, faisons un pas de côté et revenons aux fondamentaux de la communication environnementale, au sens le plus large du terme.

Ouvrages fondateurs

Conseiller au Comité économique et social européen et docteur en sciences de l’information et de la communication, Thierry Libaert a consacré plusieurs ouvrages à cette question, dont « La communication environnementale » (que vous trouverez ici) en 2016, qui rassemble les articles scientifiques sur son évolution.

Thierry Libaert, qui a notamment enseigné au CELSA Paris-Sorbonne ainsi qu’à Sciences Po Paris, rapproche son apparition de la catastrophe du Torrey Canyon, le supertanker qui libéra 12 000 tonnes de pétrole en s’échouant sur les côtes de Cornouailles en 1967.

La communication environnementale dans la sphère publique

La communication environnementale s’inscrit ensuite dans la sphère publique au cours de la seconde moitié des années 1980, suite à plusieurs crises écologiques comme Tchernobyl (1986) ou la marée noire de l’Exxon Valdez (1989).

Enfin, Thierry Libaert associe la percée de la communication environnementale au début des années 1990. Le Sommet de la Terre, consacrant la notion de développement durable en 1992 à Rio, sera un événement particulièrement décisif. Lors de ce sommet, la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC) est notamment adoptée.

Pourquoi les discours écologiques échouent-ils face à l’urgence climatique ?

Plus de 30 ans de discours écologiques et de tentatives de sensibilisation aux grands enjeux climatiques n'ont pas produit les effets attendus. Pour Thierry Libaert, la population n’a jamais été autant « informée » et pourtant, les alertes ne semblent pas produire les actions escomptées.

L’auteur interpelle la fonction de la communication dans sa responsabilité face aux grands enjeux environnementaux.

Selon Thierry Libaert, ces enjeux amènent alors à repenser les techniques de communication et à s’interroger notamment sur les effets de certaines formes de communication. Face au défi du changement climatique, il estime que les discours doivent évoluer.

Le modèle publicitaire repose aujourd'hui sur l’augmentation des ventes de biens de consommation. Cet objectif ne rentre-t-il pas en contradiction avec le mouvement de la transition écologique et du développement durable face aux changements climatiques ?

Comment la publicité et le développement durable sont-ils encadrés ?

En France, le ministère de l’Environnement a lancé en 2010 le programme MOVIDA (Consommation & Modes de vie durables). Son objectif est d'encourager les recherches autour de la communication environnementale. Par exemple, sur le modèle publicitaire, les étiquetages ou le packaging.

La loi Climat et Résilience (2021), issue des travaux de la Convention citoyenne pour le climat, annonce la fin de la publicité pour les énergies fossiles. Un décret est entériné en août 2022. La loi prévoit également l’interdiction de la publicité pour les véhicules les plus polluants deux ans avant la fin de leur mise en vente, à partir de 2028.

Au-delà de la publicité, l'affichage environnemental permet de présenter l'impact des produits sous forme de score, ce qui peut mobiliser la mesure carbone dans leur communication.